Die Wachstumsschmerzen der Nachhaltigkeit bei verpackten Lebensmitteln

Michael Dann ist der globale Produktlinienleiter für HFFS-Lösungen bei BW Flexible Systems. Im folgenden Artikel, der ursprünglich veröffentlicht wurde in Packaging EuropeDann gibt er einen Überblick darüber, wie der Lebensmittelmarkt in der Vergangenheit die Verbrauchernachfrage befriedigt hat, erläutert die Komplexität des Angebots „nachhaltiger“ Verpackungslösungen und gibt einige Vorschläge für mögliche Kooperationen, die zu besseren Lösungen führen können.

Einführung

Seit Jahren reagieren Lebensmittelhersteller auf die sich ständig ändernden Anforderungen von Verbrauchern, Markeninhabern und Einzelhändlern. Manchmal ist die Anpassung des Unternehmens an diesen Marktdruck so, als würde man einen Ferrari über eine Rennstrecke steuern; Es ist schnell, reibungslos und einigermaßen vorhersehbar. Manchmal ist es, als würde man in einen Zug springen, ohne das endgültige Ziel zu kennen. Das ist das Szenario, in dem wir uns heute befinden.

Heutzutage stehen Lebensmittelhersteller vor der Herausforderung zu beweisen, dass sie es mit Nachhaltigkeit ernst meinen. Der Weg zu einem wirklich nachhaltigen Lebensmittelmarkt ist jedoch logistisch komplex und mit finanziellen Risiken verbunden. Wie können wir als Industrie die Nachfrage der Verbraucher nach „nachhaltigen Verpackungen“ befriedigen, wenn der Begriff noch definiert wird? In diesem Artikel werde ich auffrischen, wie der Lebensmittelmarkt in der Vergangenheit die Verbrauchernachfrage befriedigt hat, die Komplexität des Angebots „nachhaltiger“ Verpackungslösungen erläutern und einige Vorschläge für mögliche Kooperationen machen, die zu besseren Lösungen führen können.

Eine gekürzte Geschichte von Kunststoff in Lebensmittelverpackungen

Als Kunststoff in den 1950er und 60er Jahren an Bedeutung gewann, war „Nachhaltigkeit“ noch nicht einmal im Wörterbuch enthalten. In Großbritannien gingen wir zu Fuß zu den Geschäften und kauften gerade genug Lebensmittel, um unsere Familien ein paar Tage lang zu ernähren. Wir brachten robuste wiederverwendbare Taschen mit, die in erster Linie dem Transport von Lebensmitteln von einem Ort zum anderen dienten. Wie unsere Vorfahren vor uns, die Lebensmittel in großen Blättern und Tontöpfen trugen, sahen wir die Verpackung als ihre erste Funktion: Essen zu jemandem zu bringen, der es essen konnte.

Als die Zeit verging und die westliche Gesellschaft reicher wurde, fingen wir an, mit Autos zu einem „Supermarkt“ zu fahren und Lebensmittel für eine Woche in dünnen Einweg-Plastiktüten von und zu unserem Auto zu transportieren. Die Verbraucher bevorzugten die Einfachheit von Einweg-Kunststoffverpackungen und bald waren sie überall in unseren Ladenregalen zu finden. Die Hersteller hatten eine Möglichkeit entdeckt, die Nachfrage der Verbraucher zu befriedigen. Bequemlichkeit.

Mit dem Aufschwung der verpackten Lebensmittelindustrie wurde der Markt mit neuen Marken überfüllt. Es galt das Überleben des Stärksten. Markeninhaber differenzierten sich durch auffällige und komplexere Verpackungen, die entwickelt wurden, um auf die Anforderungen der Verbraucher einzugehen, einschließlich des immer wichtiger werdenden Faktors Bequemlichkeit. Mit dem Ruf „Kauf mein Produkt, nicht ihres“ versuchten die Hersteller, die Langlebigkeit ihres Unternehmens sicherzustellen. Branding.

Mit der zunehmenden Verbreitung verpackter Lebensmittel wurden die Lebensmittelsicherheitsbehörden aktiv und legten Standards dafür fest, wie Hersteller den Verbrauchern Produktinformationen übermitteln müssenSo viel Protein ist enthalten. So viel Zucker. So lange dauert es, es in der Mikrowelle zu kochen. So lange im Ofen und vor allem: „Bis dahin müssen Sie es aufessen“. Die Regierungen haben ihren Teil dazu beigetragen, Verbraucher vor ungesunden Ernährungspraktiken zu schützen. Gesetzgebung.

Während jeder dieser Beteiligten tat, was er für richtig hielt, haben sich die sekundären Funktionen der Lebensmittelverpackung im Laufe der Jahre verschärft und dazu geführt, dass mehr Verpackungsmaterial als nötig verwendet wurde, was unserem Planeten schadet. Die Verbraucher haben dies erkannt und was wir heute erleben, ist der Wendepunkt der öffentlichen Stimmung.

Heute können wir im Rückblick sagen, dass der übermäßige Einsatz von Verpackungen verwerflich ist, aber nicht das Material selbst dafür verantwortlich ist. Nachhaltigkeit erfordert so viel mehr, als nur noch einmal zu springen, um den Anforderungen der Verbraucher gerecht zu werden.

Die Komplexität der Unterbringung „nachhaltiger“ Materialien

In den Augen vieler Verbraucher ist Plastik schlecht. Es ist wirklich so einfach. Es landet im Boden, im Meer, auf der Straße und – weil es viel Plastik nicht gibt biologisch abbaubar^{Biologisch abbaubare Materialien sind solche, die durch Prozesse wie Kompostierung und anaerobe Vergärung wieder in die Erde zurückgeführt werden können.} – es kann für immer dort bleiben, wo es weggeworfen wird. Aus diesem Grund ist die Meinung, dass Plastik schädlicher für die Umwelt als Papier ist, verständlich. Aber es ist auch irrational.

Die Wahrheit ist, dass die Debatte „Papier vs. Plastik“ nur einen kleinen Teil des Nachhaltigkeitsbildes ausmacht. Wenn es um nachhaltige Lebensmittelverpackungspraktiken geht, sollten wir drei Hauptziele berücksichtigen:

1. Verpackungsmaterial – wir möchten, dass unser Material die geringstmögliche Umweltbelastung hat.
2. COXNUMX-Fußabdruck – wir wollen, dass unsere Prozesse den niedrigsten Stand haben Carbon Footprint^{Der COXNUMX-Fußabdruck ist die Gesamtmenge der kohlenstoffbasierten Treibhausgasemissionen, die durch den Verbrauch fossiler Brennstoffe durch eine bestimmte Person, ein Produkt, eine Dienstleistung oder einen Hersteller verursacht werden.} möglich.
3. Lebensmittelverschwendung – wir möchten, dass alle Lebensmittel, die wir produzieren, von jemandem gegessen werden, der sie braucht.

Wenn wir beginnen, diese Bestrebungen genauer zu untersuchen, werden wir feststellen, dass zwischen ihnen eine dynamische Spannung besteht.

Nehmen wir zum Beispiel flexiblen Kunststoff. Es hat wahrscheinlich den geringsten COXNUMX-Fußabdruck und bietet die beste Produktsicherheit und Haltbarkeit, wodurch die Lebensmittelverschwendung minimiert wird. Aber selbst wenn es vollständig recycelbar ist, stellt die Auswirkung auf die Umwelt aufgrund unseres Verhaltens (Littering) immer noch ein Problem dar. Im Vergleich dazu hat Papier einen viel schlechteren COXNUMX-Fußabdruck und schneidet im Allgemeinen nicht so gut bei der Haltbarkeit ab, sodass mehr Lebensmittel verschwendet werden. Allerdings belastet Papier die Umwelt weniger stark als Kunststoff, wenn es nicht verantwortungsvoll entsorgt wird.

Wenn wir eine Verpackungslösung für ein bestimmtes Produkt auswählen, suchen wir nach dem besten Gleichgewicht zwischen diesen drei (manchmal widersprüchlichen) Zielen. Deshalb gefällt mir das Konzept eines dreibeinigen Nachhaltigkeitshockers. Ein 3-beiniger Hocker steht immer aufrecht. Er wackelt nicht, denn wenn ein Bein kürzer ist, helfen die anderen beiden dem Hocker, sein Gleichgewicht zu finden. Was wir in der verpackten Lebensmittelindustrie tun müssen (Einzelhändler, Markeninhaber und Lösungsanbieter eingeschlossen), ist, zusammenzuarbeiten, um das Gleichgewicht zwischen diesen drei Bestrebungen für nachhaltige Lebensmittelverpackungen zu finden.

Die Zukunft nachhaltiger Verpackungslösungen

Wie ich bereits erwähnt habe, ist die Definition einer „nachhaltigen Verpackungslösung“ noch nicht klar definiert und vereinbart. Einige Hersteller erforschen recycelbare Kunststoffe, während andere eine klare Linie gegen alle Kunststoffe gezogen haben. Auch hier geht es bei der Wahl einer nachhaltigen Lösung nicht nur um die Wahl eines biologisch abbaubaren oder recycelbaren Behälters, sondern auch um Lebensmittelsicherheit, längere Haltbarkeit und die Reduzierung der Lebensmittelverschwendung und des COXNUMX-Fußabdrucks.

Lassen Sie uns das Nachhaltigkeitsgespräch für einen Moment pausieren. Wenn Hersteller eine neue Verpackungsmaschine kaufen, möchten sie normalerweise eine sehen Return on Investment (ROI)^{Der Return on Investment (ROI) ist das Verhältnis des Gewinns einer Investition zu den Kosten dieser Investition.} innerhalb der ersten zwei Jahre. Im Durchschnitt behalten sie die Ausrüstung länger als 15 Jahre. Veränderungen in den Verbraucheranforderungen werden sich in einem kürzeren Zyklus als 15 Jahren vollziehen. Je flexibler, modularer, konfigurierbarer und rekonfigurierbarer die Maschine ist, desto größer sind die Chancen des Herstellers, auf die Marktveränderungen zu reagieren, die während der Nutzungsdauer der Maschine auftreten.

Wenden wir dies auf das Nachhaltigkeitsgespräch an. Wenn auf dem Markt Unsicherheit herrscht – wie etwa bei der Debatte zwischen Papier- und recycelbaren Kunststoffverpackungen –, wird die Maschinenflexibilität sehr wichtig. Es ist nicht klar, welches Verpackungsmaterial sich in Zukunft als Standard durchsetzen wird. Daher ist es sehr wertvoll, Gerätelösungen zu wählen, die es Ihnen ermöglichen, Ihren Verpackungsstil und Ihre Materialstruktur an die Marktentwicklung anzupassen.

Mit anderen Worten: Lebensmittelhersteller haben einen großen Anreiz, flexible Geräte zu kaufen, die das Spektrum an Alternativen abdecken können. Dies ist kostengünstiger als der Kauf neuer Geräte, wenn sich der Markt ändert. Unsere Ingenieure bei BW Flexible Systems sind sich dieses Wertes von Natur aus bewusst und arbeiten kontinuierlich an Innovationen, um sie weiterzuentwickeln horizontale Schlauchbeutelmaschinen und andere Maschinen zum Formen, Füllen und Verschließen^{Eine Form-Fill-Seal-Maschine (FFS) führt drei Aktionen aus: Sie formt die Verpackung physisch, sie füllt die Verpackung mit Produkt und sie versiegelt das Produkt in der Verpackung.} Das erleichtert Lebensmittelherstellern die Umstellung bei Bedarf.

Der Weg, die beste nachhaltige Verpackungslösung für Ihr Produkt zu finden, ist komplex und voller Unsicherheiten. Fangen Sie nicht alleine an. Meine Empfehlung ist, eine Partnerschaft mit einem Materialunternehmen und einem Maschinenbauunternehmen einzugehen. Wählen Sie Partner, die die Werte und Ambitionen, die Sie für Ihr Unternehmen und Ihre Produkte haben, wirklich teilen, und die Erfolgsaussichten sind groß.

Um die ehrgeizigen Nachhaltigkeitsziele für 2025 zu erreichen, müssen wir zusammenarbeiten und an einer Linie bleiben.